BOGOTÁ. – El Gobierno de Colombia dio un nuevo paso en la lucha contra los cultivos ilícitos al autorizar un plan piloto de fumigación aérea con glufosinato de amonio, una sustancia clasificada como moderadamente peligrosa por la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi una década después de la suspensión de las aspersiones con glifosato por motivos sanitarios.
La medida fue aprobada por el Consejo Nacional de Estupefacientes mediante una resolución firmada el pasado 18 de agosto y establece una fase experimental “controlada, limitada y temporal”, que será ejecutada por la Dirección de Antinarcóticos de la Policía Nacional (Diran).
El plan contempla la aplicación del herbicida mediante aeronaves tripuladas en polígonos previamente habilitados, con un límite máximo de 1,000 hectáreas efectivamente tratadas y una duración operacional de hasta siete días, contados a partir de la fecha en que se levante el acta de inicio, todavía no determinada.
Según la resolución, el objetivo de la prueba no es reactivar de manera general las fumigaciones aéreas, sino recopilar evidencia científica sobre la efectividad del glufosinato de amonio, la precisión de las aplicaciones, la posible deriva del producto y sus efectos sobre la salud y el medioambiente.
El documento deja expresamente establecido que el ensayo “no equivale a la reanudación, adopción o autorización definitiva” de un programa de fumigación aérea de alcance nacional. La Policía deberá, además, cumplir con las autorizaciones ambientales y aeronáuticas correspondientes, así como con los protocolos sanitarios, sociales y de seguridad establecidos para la operación.
Una zona bajo reserva
El área escogida para realizar la prueba estará localizada en un único departamento de Colombia, en las proximidades de una instalación de la fuerza pública. Sin embargo, las autoridades mantienen bajo reserva las coordenadas, la extensión exacta del polígono, las rutas de vuelo y el cronograma de la operación, alegando razones de seguridad.
La resolución establece que los terrenos seleccionados deberán excluir áreas protegidas, determinados ecosistemas y espacios en los que exista una posible afectación directa a comunidades étnicas que requieran consulta previa.
Asimismo, si durante la preparación de la operación las autoridades identifican una eventual afectación de este tipo, el polígono deberá ser suspendido.
Un herbicida diferente al glifosato
El plan experimental utilizará glufosinato de amonio 200 SL, un herbicida diferente al glifosato, cuya utilización para combatir cultivos ilícitos fue suspendida en Colombia.
De acuerdo con la clasificación citada en la resolución, el glufosinato de amonio pertenece a la Clase II de toxicidad de la OMS, considerada moderadamente peligrosa, mientras que el glifosato aparece en la Clase III, correspondiente a sustancias ligeramente peligrosas.
El compuesto tampoco está permitido en la Unión Europea, un elemento que ha generado especial atención alrededor de la decisión colombiana.
Colombia vuelve a probar la aspersión aérea
La fumigación aérea fue durante décadas una de las principales estrategias de Colombia para combatir los cultivos de coca y otras plantaciones destinadas a la producción de drogas ilícitas.
El Gobierno de Juan Manuel Santos suspendió en 2015 las aspersiones con glifosato debido a cuestionamientos sobre sus posibles efectos en la salud y el medioambiente. En 2017, la suspensión quedó consolidada tras una decisión de la Corte Constitucional, en medio de las preocupaciones expresadas por comunidades campesinas y organizaciones sobre las consecuencias de las fumigaciones.
Desde entonces, el país ha recurrido principalmente a la erradicación manual y a programas de sustitución voluntaria de cultivos, mientras la posibilidad de retomar la aspersión aérea ha permanecido como uno de los asuntos de mayor debate dentro de la política antidrogas.
La nueva resolución abre ahora una vía experimental para evaluar una sustancia distinta al glifosato antes de considerar cualquier eventual decisión de mayor alcance.
La autorización se conoció un día después de la visita a Colombia del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, en momentos en que la lucha contra el narcotráfico continúa siendo uno de los principales asuntos de la agenda bilateral entre Bogotá y Washington.
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